Le XIXe siècle a été une période de changements importants et rapides qui ont laissé une marque indélébile sur les États-Unis et le monde. Les industries du fer et de l’acier ont donné naissance à de nouveaux matériaux de construction. Les chemins de fer ont relié les villes et les villages à travers le pays. Il ne restait plus qu’à attendre l’arrivée d’une nouvelle source de combustible.
La découverte du geyser Spindletop en 1901 a été ce moment décisif. Cette nouvelle source de carburant a entraîné une croissance énorme de l’industrie pétrolière et a permis aux États-Unis de devenir l’un des principaux pays producteurs de pétrole au monde.
Très vite, le pétrole est devenu le carburant dominant du 20e siècle et une partie intégrante de l’économie américaine. Avant la révolution industrielle, les produits agricoles de base comme le maïs et le blé dominaient le marché des matières premières. De nos jours, le pétrole et ses dérivés sont les produits de base les plus activement négociés sur la planète.
Ce n’est pas si surprenant, étant donné que le pétrole affecte pratiquement tous les aspects de l’économie mondiale, des biens de consommation à leur production et à leur transport. Beaucoup diront que nous en produisons et en utilisons trop, mais c’est une autre histoire.
Les ressources pétrolières ne sont pas réparties uniformément sur la planète ; les cinq premiers pays producteurs représentent plus de 75 % de la production mondiale de pétrole, tandis qu’environ 95 % des réserves mondiales de pétrole appartiennent à quelques nations. Les prix du pétrole augmentent car l’offre ne parvient pas à suivre le rythme de la demande croissante, une tendance qui pourrait affecter les économies et les climats du monde entier.
Qu’est-ce que le pétrole brut ?
Le pétrole brut peut être raffiné pour produire un grand nombre des produits que nous utilisons tous les jours, notamment l’essence, le diesel et une multitude de produits pétrochimiques. En fait, vous serez peut-être surpris d’apprendre que moins de la moitié d’un baril de 42 gallons de pétrole sert à la production de carburant. Le reste est utilisé dans la production de biens de consommation comme le plastique, les textiles synthétiques, les ordinateurs, les cosmétiques et même l’acier.
Le pétrole brut n’est pas seulement précieux en raison de son utilité ; c’est une ressource non renouvelable, ce qui signifie qu’il n’y en a qu’une quantité limitée.
D’un point de vue financier, le pétrole est une marchandise “fongible”. En d’autres termes, des qualités spécifiques de pétrole sont identiques à des fins commerciales, quelle que soit la réserve mondiale de pétrole dont elles proviennent. Par exemple, 1 000 barils de pétrole brut WTI sont considérés exactement comme le même produit, qu’il ait été extrait au Texas ou en Pennsylvanie.
L’offre et la demande de pétrole jouent un rôle majeur dans la fixation des prix. De nos jours, la mobilité mondiale des ressources atténue certaines des pressions naturelles sur les prix qui se produisent lorsque le pétrole est en pénurie. L’émergence de nouvelles ressources – comme les sables bitumineux canadiens et le pétrole de schiste américain – peut également y contribuer.
L’OPEP à changer le monde
Jusqu’au milieu du XXe siècle, les États-Unis figuraient sur la liste des dix premiers pays producteurs de pétrole et contrôlaient donc une grande partie du marché pétrolier. Mais la situation a changé le 10 septembre 1960, lorsque l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) a été créée lors d’une conférence à Bagdad, en Irak.
Les membres fondateurs de cette organisation sont l’Iran, l’Irak, le Koweït, l’Arabie saoudite et le Venezuela. Ces pays ont convenu qu’ils devaient créer une organisation capable d’apporter un certain degré de stabilité au marché mondial du pétrole. L’OPEP a accepté de coordonner les politiques énergétiques et de garantir un prix équitable et un approvisionnement régulier aux pays du monde.
Utilisation et production par pays
L’organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) a été fondée en Irak, avec la signature d’un accord par cinq pays : République d’Iran, Irak, Koweït, Arabie Saoudite et Venezuela.
L’OPEP a ensuite été rejointe par le Qatar, l’Indonésie, la Libye, les Émirats arabes unis, l’Algérie, le Nigeria, l’Équateur, le Gabon, l’Angola, la Guinée équatoriale et le Congo.
Aujourd’hui, l’OPEP comprend la liste suivante des principaux pays producteurs de pétrole :
- Algérie
- Angola
- Congo
- Équateur
- Guinée équatoriale
- Gabon
- Iran
- Irak
- Koweït
- Libye
- Nigeria
- Arabie Saoudite
- Emirats Arabes Unis
- Venezuela
La production de pétrole est mesurée en barils par jour (BPD). Il s’agit littéralement d’un décompte du nombre de barils qu’un pays remplit quotidiennement de pétrole. Alors, quels sont les principaux pays producteurs de pétrole ? La partie suivante présente en détail la quantité de pétrole produite par ces pays, ainsi que d’autres informations relatives à la production mondiale de pétrole.
Combien de pétrole reste-t-il ?
Venezuela
Réserves de pétrole prouvées : 302,81 milliards de barils
Il est difficile de croire que l’un des pays les plus producteurs au monde est une nation mise à genoux par une crise politique explosive. Pourtant, malgré le chaos, le Venezuela possède plus de réserves prouvées de pétrole brut que tout autre pays du monde. La crise actuelle au Venezuela semble être le résultat de la chute des prix mondiaux du pétrole et de la dépense des revenus pétroliers en services sociaux plutôt que d’investir dans de nouvelles formes d’extraction. Grâce à ses raffineries vétustes et à ses méthodes d’extraction médiocres, la production de pétrole brut du Venezuela n’atteint que 2,1 millions de barils par jour, soit une baisse de 22 % par rapport à il y a seulement cinq ans. Cependant, le pays détient plus de 302,81 milliards de barils de pétrole, ce qui représente près de 18 % des réserves mondiales.
Arabie Saoudite
Réserves de pétrole prouvées : 267,03 milliards de barils
Le Royaume d’Arabie saoudite a toujours eu une forte influence sur la politique mondiale grâce à son potentiel pétrolier. Cependant, le pays n’est plus le leader mondial en matière de réserves et de taux de production de pétrole. Alors, quelle quantité de pétrole l’Arabie saoudite possède-t-elle ? Même si les réserves de pétrole de l’Arabie saoudite sont inférieures de plus de 10 % à celles du Venezuela, les méthodes d’extraction de pointe du pays et l’accessibilité de ces réserves de pétrole la placent loin devant son concurrent sud-américain.
Étant donné que l’Arabie saoudite dispose de 267,03 milliards de barils en réserve, il n’est pas surprenant que le pays soit fortement dépendant de son industrie pétrolière. En effet, l’Arabie saoudite produit plus de 12 millions de barils par jour, ce qui représente 15,7 % de l’offre mondiale de pétrole. Nombreux sont ceux qui pensent que, grâce à des méthodes d’exploration avancées, le développement de la production pétrolière de l’Arabie saoudite lui permettra bientôt de reprendre la première place du classement.
Canada
Réserves de pétrole prouvées : 169,71 milliards de barils
Le Canada a le potentiel pour dépasser les autres pays d’Amérique du Nord dans le classement de la production pétrolière, car il produit plus de 4,8 millions de barils par jour et sa production de pétrole a augmenté de 29,2 % au cours des cinq dernières années. En ce qui concerne les réserves prouvées de pétrole par pays, le Canada occupe la troisième place, avec environ 169 709 millions de barils de réserves de pétrole. Cependant, l’économie du pays est loin de dépendre des ressources pétrolières ; le pétrole représentait moins de 20 % des 377 milliards de dollars d’exportations du pays en 2017.
Iran
Réserves pétrolières prouvées : 157,60 milliards de barils.
Membre fondateur de l’OPEP, l’Iran est l’un des quatre pays possédant les plus grandes réserves de pétrole, avec plus de 150 milliards de barils. Les réserves de l’Iran sont beaucoup plus accessibles que celles du Venezuela, ce qui signifie qu’elles peuvent être extraites rapidement et efficacement. Il est intéressant de noter que, même si l’Iran est l’un des principaux pays producteurs de pétrole depuis 1905, il n’a toujours pas épuisé ses riches ressources énergétiques. Au rythme actuel de 5 millions de barils par jour, l’Iran reste l’un des plus grands producteurs de pétrole au monde.
Irak
Réserves de pétrole prouvées : 142,60 milliards de barils
L’Irak possède également certaines des plus grandes réserves mondiales de pétrole, même si, comme beaucoup de ses voisins du Moyen-Orient, il a été dévasté par la guerre et l’instabilité politique au cours des dernières décennies. Ces conflits ont eu pour conséquence une économie extrêmement pauvre et déséquilibrée. L’Irak est fortement dépendant des revenus du pétrole, dans une mesure bien plus importante que la plupart des membres de l’OPEP. Le pétrole brut représentait 95 % des 60,8 milliards de dollars d’exportations de l’Irak en 2019. Côté positif, il dispose de réserves de 142 600 millions de barils de pétrole, et sa production de pétrole a grimpé à 4,5 millions de BPD. Cela a contribué à stabiliser l’Irak, malgré ses méthodes d’extraction de pétrole archaïques.
Koweït
Réserves pétrolières prouvées : 101,50 milliards de barils
Bien qu’il soit l’un des plus petits pays membres de l’OPEP, le Koweït est l’une des sept nations dont les réserves de pétrole dépassent 100 milliards de barils. Les dernières décennies ont été chaotiques en raison de l’invasion de l’Irak en 1990. Pendant la guerre Irak-Koweït, l’Irak contrôlait environ 20 % de l’approvisionnement mondial en pétrole grâce aux riches réserves du Koweït.
Naturellement, la production pétrolière mondiale du Koweït a souffert. La petite nation est passée d’une production de 1,4 million de BPD à seulement 185 000 BPD, ce qui était de loin le taux le plus bas de l’histoire du pays. Cependant, le Koweït s’est redressé et produit désormais plus de 3 millions de BPD. Les réserves pétrolières prouvées du pays s’élèvent à 101,50 milliards de barils.
Émirats arabes unis
Réserves pétrolières prouvées : 97,80 milliards de barils
Les Émirats arabes unis tirent la majeure partie de leur pétrole du champ de Zakum, dont les réserves prouvées de pétrole sont estimées à 66 milliards de barils. Les Émirats arabes unis sont un État membre de l’OPEP dont les réserves prouvées de pétrole s’élèvent à 97,80 millions de barils, ce qui en fait l’un des pays exportateurs de pétrole les plus développés.
L’industrie pétrolière est extrêmement importante pour l’économie des EAU, puisque le pétrole représente 40 % de ses 142 milliards de dollars d’exportations annuelles. La production est élevée, avec environ 3,9 millions de BPD. Grâce aux ressources du champ de Zakum, les Émirats arabes unis constituent une proposition attrayante pour certaines des plus grandes compagnies pétrolières du monde. Parce qu’ils disposent de quantités disproportionnées de pétrole sur une petite superficie, les EAU réalisent des bénéfices importants.
Russie
Réserves de pétrole prouvées : 80,00 milliards de barils
La Russie est riche en ressources énergétiques, dont la plupart se trouvent dans l’immense champ pétrolifère de Sibérie occidentale. Le plus grand pays du monde par sa masse terrestre détient plus de 80 milliards de barils de réserves pétrolières prouvées. Après l’effondrement de l’ancienne Union soviétique, la production pétrolière du pays a ralenti et le pays a dû revoir ses processus pour améliorer son efficacité. Avec les États-Unis et l’Arabie saoudite, la Russie est l’un des pays producteurs de pétrole les plus développés, avec un taux de production de plus de 10 millions de BPD. Le pétrole représente 40 % des 341 milliards de dollars d’exportations du pays.
Libye
Réserves pétrolières prouvées : 48,40 milliards de barils
Les plus grandes réserves prouvées de pétrole brut d’Afrique se trouvent en Libye, qui détient plus de 48,40 milliards de barils de réserves prouvées de pétrole. Ce pays a le potentiel pour devenir l’un des plus grands producteurs de pétrole au monde, principalement parce que de nombreuses autres réserves riches en pétrole doivent encore être découvertes. Les sanctions imposées aux compagnies pétrolières étrangères et une instabilité politique profonde en sont les principales raisons.
Mais malgré la guerre civile et les conséquences du régime de Kadhafi, la Libye a réussi à conserver son statut d’un des plus grands exportateurs de pétrole en Afrique. Cependant, elle a subi une baisse de 42,7 % de sa production au cours de la dernière décennie, et elle est en passe de produire moins d’un million de barils par jour. Pourtant, le pétrole représente plus de 95 % des 161 milliards de dollars d’exportations du pays.
Les États-Unis
Réserves de pétrole prouvées : 39,23 milliards de barils
Alors, d’où les États-Unis tirent-ils la majeure partie de leur pétrole ? Les réserves prouvées de pétrole aux États-Unis ont atteint de nouveaux sommets au cours de la dernière décennie, principalement grâce aux méthodes d’extraction non conventionnelles qui permettent d’extraire plus de pétrole et de gaz de schiste que ce qui était imaginable auparavant. Ces méthodes se sont révélées les plus efficaces au Texas, où les États-Unis obtiennent la majeure partie de leur pétrole et où de nombreuses compagnies pétrolières ont leur siège.
Grâce à la fracturation et au forage horizontal, les réserves prouvées de pétrole des États-Unis ont dépassé le précédent record de 36 000 millions de barils en 2012, pour atteindre plus de 39 millions en 2019. Pourtant, même avec cette trajectoire ascendante, les États-Unis sont loin derrière le Venezuela, l’Arabie saoudite et le Canada en termes de réserves. Malgré son mauvais classement, lorsqu’il s’agit de la consommation de pétrole par pays, aucun pays ne bat les États-Unis. La production américaine de pétrole brut est légèrement supérieure à 15 millions de BPD, ce qui représente environ 14 % de la production mondiale quotidienne de pétrole. Globalement, le pétrole représente environ 9 % du total des exportations annuelles des États-Unis, qui s’élève à 2 200 milliards de dollars.
Espoirs pour l’avenir
Le sort de l’industrie pétrolière sera certainement un facteur clé pour déterminer le destin de l’humanité au cours du prochain siècle. Le problème n’est pas seulement que les réserves de pétrole sont limitées, mais aussi que la production de combustibles fossiles a un effet sur le climat et l’environnement dans le monde entier. Les luttes géopolitiques entre les cinq principaux pays producteurs de pétrole brut sont plus que jamais d’actualité.
Essayer de déterminer combien de pétrole il reste a toujours été un jeu de dupes. Chaque fois que la plupart des experts pensent que les réserves de pétrole sont sur le point de s’épuiser, de nouvelles méthodes de forage leur prouvent le contraire.
L’accord de Paris sur le climat de 2015 semblait être une étape encourageante vers un avenir meilleur, lorsque la plupart des principaux pays producteurs de pétrole se sont engagés à réduire leurs émissions de carbone. Depuis, les plus grandes compagnies pétrolières subissent la pression des militants, des investisseurs et du public, mais de nombreux experts restent sceptiques quant à la volonté des grandes compagnies pétrolières de procéder réellement aux changements nécessaires pour assainir le secteur.
L’introduction de batteries plus durables, de voitures électriques, d’intelligence artificielle et de robotique dans la production pétrolière devrait permettre d’accroître l’efficacité, de réduire les effets néfastes de l’industrie sur l’environnement et d’épargner les plus grandes réserves de pétrole du monde. Toutefois, nombreux sont ceux qui doutent que cela se produise assez rapidement pour atteindre l’objectif de limiter le réchauffement climatique à une moyenne de 2 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels.
Un avenir énergétique équilibré – qui s’appuie sur les technologies existantes et futures – pourrait être la solution pour réduire l’impact des émissions de gaz à effet de serre, tout en maintenant un niveau de vie élevé dans le monde. Quoi qu’il en soit, les principaux pays producteurs de pétrole dans le monde auront beaucoup à réfléchir au cours de la prochaine décennie.