Pendant des siècles, les civilisations humaines du monde entier ont construit et créé des villes, des bâtiments, des monuments, des tombes, des temples, des églises, des mosquées et d’autres structures qui continuent à susciter l’admiration de millions de personnes. Réduire le nombre de merveilles du monde à sept seulement est une tâche difficile. Heureusement, la New7Wonders Foundation a pris l’initiative de dresser une liste des “nouvelles” sept merveilles du monde en réduisant une liste de 200 monuments du monde entier, dont certains des sites les plus célèbres. 21 finalistes ont été sélectionnés à partir de cette liste, et les sept premiers ont été choisis par vote populaire.
Les 7 merveilles du monde sont :
- Taj Mahal – Inde
- Colisée – Italie
- Chichen Itza – Mexique
- Machu Picchu – Pérou
- Le Christ Rédempteur – Brésil
- Petra – Jordanie
- Grande Muraille de Chine – Chine
- La Grande Pyramide de Gizeh a également été ajoutée à la liste. Il s’agit toutefois d’un candidat honoraire et non d’une des sept merveilles.
Taj Mahal en Inde
Le Taj Mahal est connu dans le monde entier pour sa valeur historique, son histoire d’amour et son étonnante beauté. Le Taj Mahal est situé dans la ville historique indienne d’Agra. Il abrite la tombe de Mumtaz Mahal, l’épouse de l’empereur moghol Shah Jahan. On dit que l’empereur aimait tendrement sa femme et qu’il a été poussé à construire le Taj Mahal après sa mort en témoignage de son amour.
La construction du Taj Mahal a été achevée en 1632. Il a fallu 17 ans, 22 000 ouvriers, tailleurs de pierre, peintres et brodeurs, et 1 000 éléphants pour achever le Taj Mahal. La construction du temple a coûté l’équivalent de 827 millions de dollars américains aujourd’hui. 28 types de pierres précieuses et semi-précieuses ont été utilisés pour décorer le Taj Mahal. Le monument change de couleur en fonction de l’heure de la journée et de la lune. En 1983, le Taj Mahal a été inscrit par l’UNESCO au patrimoine mondial de l’humanité. Aujourd’hui, il attire chaque année 7 à 8 millions de visiteurs.
Colisée en Italie
Rome, en Italie, abrite le Colisée, qui est l’une des sept merveilles du monde. Parfois appelé l’amphithéâtre Flavien, le Colisée est un amphithéâtre de forme ovale situé au centre de la ville. Construit en béton et en sable, c’est le plus grand amphithéâtre du monde. La construction du Colisée a été lancée en 72 de notre ère par l’empereur Vespasien et a été achevée en 80 par son successeur, Titus. Domitien, un autre empereur de la dynastie flavienne, a ensuite apporté certaines modifications à l’amphithéâtre. Des dizaines de milliers d’esclaves ont été utilisés pour construire cette magnifique structure. À l’époque de sa construction, le Colisée pouvait accueillir environ 80 000 spectateurs et disposait de 80 entrées.
Les simulations de batailles navales, les chasses aux animaux, les reconstitutions de batailles célèbres, les exécutions et les drames mythologiques n’étaient que quelques-uns des spectacles publics organisés au Colisée. L’entrée aux événements du Colisée était gratuite et payée par le trésor de l’empereur. Cependant, le Colisée a été le témoin de beaucoup de brutalité. Souvent, plus de 10 000 animaux étaient tués en une journée. Aujourd’hui, cette merveille du monde est une attraction touristique populaire et sert de symbole iconique de la Rome impériale.
Chichen Itza au Mexique
Chichen Itza est un site archéologique situé dans l’État du Yucatán au Mexique. C’est une ville précolombienne qui a été construite pendant la période classique terminale par le peuple maya. Les structures de Chichen Itza, comme les temples, les arcades et les pyramides, étaient sacrées pour les anciens Mayas. On pense que Chichen Itza était l’une des principales villes de l’ancien monde maya et les constructions de la ville présentent une variété de styles architecturaux.
Le temple de Kukulkan à Chichen Itza est une merveille archéologique basée sur l’astronomie maya. Il comporte 365 marches pour chaque jour de l’année. Il y a 91 marches sur chacun des quatre côtés et la plate-forme au sommet sert de 365e marche. Le site abrite même un ancien observatoire sophistiqué qui témoigne des excellentes connaissances astronomiques avancées que possédait le peuple maya. Chichen Itza a été abandonné dans les années 1400. Cependant, on ne sait toujours pas pourquoi les gens ont quitté leurs maisons dans la ville. La valeur historique du site contribue à son statut de merveille du monde.
Machu Picchu au Pérou
Destination de rêve de millions de personnes à travers le monde, le Machu Picchu est l’une des sept merveilles du monde. Il est situé dans la région de Cusco, dans le district de Machupicchu au Pérou. Selon la majorité des archéologues, l’empereur inca Pachacuti a construit le Machu Picchu comme un domaine aux alentours de 1450. Le site s’est développé comme une ville mais a été abandonné un siècle plus tard lors de la conquête espagnole. Le site est resté largement inconnu du reste du monde jusqu’à sa découverte par l’explorateur américain Hiram Bingham. Une nouvelle théorie suggère que Machu Picchu pourrait avoir été l’étape finale d’un ancien chemin de pèlerinage du peuple inca.
Le Machu Picchu est une grande représentation du mode de vie inca. La position des structures importantes du Machu Picchu a été fortement influencée par l’emplacement des montagnes voisines considérées comme sacrées par le peuple inca. Aucun mortier n’a été utilisé pour construire les structures du Machu Picchu. Les pierres ont été taillées et calées de manière à ce que même une carte de crédit ne puisse traverser les joints. Si cela améliorait incontestablement la valeur esthétique des bâtiments, cela protégeait également des tremblements de terre. Les pierres “dansaient” en cas de tremblement de terre et se remettaient en place une fois les secousses calmées. Une merveille d’ingénierie, beaucoup de travaux de génie civil sophistiqués ont dû être réalisés sous terre pour établir le Machu Pichu comme une ville dans une encoche entre deux pics montagneux. La plupart de ces travaux sont invisibles à l’œil du visiteur.
Christ Rédempteur au Brésil
L’un des symboles les plus emblématiques du Brésil, la statue de Jésus-Christ de Rio de Janeiro, de style Art déco, est l’une des sept merveilles du monde. Le mérite de la construction de la statue revient à Paul Landowski, un sculpteur français. Le sculpteur roumain, Gheorghe Leonida, a été chargé de façonner le visage. La sculpture a coûté au total 250 000 dollars, qui ont été donnés par des particuliers du Brésil et des environs.
Le Christ rédempteur mesure 98 pieds de haut et possède un piédestal de 26 pieds de haut. Ses bras s’étendent sur 92 pieds de large. La statue de 635 tonnes, faite de stéatite et de béton, est située au sommet de la montagne Corcovado, haute de 2 300 pieds. La construction de la statue a débuté en 1922 et s’est achevée en 1931. Il s’agit de la plus grande sculpture de style art déco au monde. Cependant, ce n’est pas la plus grande statue du Christ au monde. Les couples peuvent se marier dans la chapelle située au pied de la statue, car elle a été déclarée sanctuaire en 2006 par l’Église catholique. La statue a été présentée dans plusieurs films hollywoodiens.
Petra en Jordanie
Pétra, une merveille jordanienne, figure également sur la liste des sept merveilles du monde. Petra est également surnommée la “ville rose” en raison de la couleur de la pierre dans laquelle elle est sculptée. Sa valeur archéologique, historique et architecturale est immense et en fait une attraction touristique époustouflante. Le système de canalisation d’eau et l’architecture taillée dans la roche sont les deux caractéristiques les plus remarquables de cette ancienne ville. Le système de canalisation d’eau installé par les anciens Nabatéens a contribué à la création d’une ville florissante dans un désert. Les tombes royales, qui sont de grands mausolées aux façades impressionnantes taillées dans la roche, sont une attraction majeure de Pétra.
Pétra est non seulement l’une des sept merveilles du monde, mais aussi un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle figure également sur la liste des “28 endroits à voir avant de mourir” du magazine Smithsonian. Indiana Jones et la dernière croisade, le film d’aventure hollywoodien de 1989, a été tourné à Petra.
Grande Muraille de Chine en Chine
La Grande Muraille de Chine, haut lieu du tourisme mondial, est connue dans le monde entier pour son caractère unique, sa grande longueur et sa valeur historique. Elle est également considérée comme l’une des sept merveilles du monde. La Grande Muraille de Chine est associée à des milliers d’années d’histoire chinoise.
Une série de murs ont été initialement construits par les empires et les États chinois sur une période de plusieurs années, dès le 7e siècle avant Jésus-Christ. Plus de 20 dynasties/États ont contribué à la construction de la muraille. Ces murs ont ensuite été réunis pour former la Grande Muraille de Chine. Ce n’était pas seulement un mur, mais une sorte de fortification avec des tours de guet, des tours de balisage, des tranchées, etc., construites à intervalles réguliers pour se protéger des forces ennemies. La longueur officielle de la Grande Muraille de Chine est de 21 196,18 km (13 170,7 mi). Toutefois, près d’un tiers de la Grande Muraille a disparu au fil du temps. L’UNESCO a inscrit le site au patrimoine mondial de l’humanité en 1987.
Grande Pyramide de Gizeh (Candidat d’honneur) en Égypte
Bien que la Grande Pyramide de Gizeh n’ait pas été officiellement sélectionnée comme l’une des sept merveilles du monde, elle s’est vu attribuer un titre honorifique en raison de son importance indéniable. La Grande Pyramide de Gizeh est la plus grande et la plus ancienne des trois pyramides formant le complexe pyramidal de Gizeh. Les égyptologues pensent que cette pyramide a été construite sur une période de 10 à 20 ans et achevée vers 2560 av. Pendant plus de 3 800 ans, la Grande Pyramide de Gizeh a été la structure la plus haute du monde, jusqu’à ce que cette position soit remplacée par les gratte-ciel du monde moderne. La pyramide a déconcerté les ingénieurs et les architectes du monde entier en leur expliquant comment elle a été construite à une époque où les infrastructures modernes n’existaient pas. La pyramide abrite la tombe de Khufu, le pharaon égyptien de la quatrième dynastie.