La première liste des merveilles du monde a été établie par les Grecs après le règne d’Alexandre le Grand. Les Grecs étaient réputés pour leur capacité à dresser des listes et, vers le début du IIIe siècle, la première liste a été finalisée pour servir de guide de voyage à ceux qui avaient la chance de pouvoir le faire à cette époque. Géographiquement, les 7 merveilles de l’Antiquité étaient toutes situées autour de l’anneau méditerranéen en raison des limitations évidentes des transports il y a 2300 ans ! Malheureusement, des sept merveilles du monde antique, seule la grande pyramide de Gizeh, en Égypte, est encore debout et on peut se demander si certains sites des autres ont été découverts.
En 2000, un nouveau projet a été lancé, utilisant l’internet comme système de vote démocratique pour déterminer les 7 nouvelles merveilles du monde. La liste a été réduite à 200 candidats, puis à 21 finalistes, dont je parlerai plus loin. Avec plus de 100 millions de votes, la liste des 7 nouvelles merveilles du monde a été annoncée en 2007, avec une inclusion honorifique de la nécropole de Gizeh, le site de la seule merveille originale restante, la Grande Pyramide.
L’équité du système de vote fait l’objet d’un débat, plusieurs pays, conscients de l’opportunité touristique, ayant lancé des campagnes massives pour que leur merveille soit classée parmi les sept premières. Quoi qu’il en soit, cette liste offre une sélection épique de sites anciens et modernes dignes de figurer sur toute liste d’objectifs. Chacune de ces merveilles, à l’exception de Neuschwanstein, se trouve soit dans un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, soit en soi. Cependant, l’UNESCO a refusé de participer au projet des nouvelles merveilles afin de préserver son impartialité. Les sites sont classés par ordre chronologique.
liste des 21 lieux incontournable du monde
Grande Pyramide de Gizeh, Nécropole de Gizeh, Égypte
La seule merveille restante de la liste originale des Grecs, la Grande Pyramide de Gizeh, se trouve dans la nécropole de Gizeh, un site archéologique au Caire, dans le nord de l’Égypte. Commandée par Khufu, le deuxième pharaon de la quatrième dynastie, elle est considérée comme l’une des plus grandes prouesses d’ingénierie au monde, compte tenu de la technologie disponible à l’époque, et reste un mystère à ce jour.
La construction de la grande pyramide a duré environ 20 ans, de 2580 à 2560 avant J.-C., et a été réalisée à partir de plus de 2 millions de blocs, pour une hauteur de 146 mètres (479 pieds). Il y a, bien sûr, plusieurs autres sites que l’on peut visiter près de la grande pyramide, notamment le Grand Sphinx de Gizeh et, étant donné sa proximité avec Ciro, plusieurs musées impressionnants dont le Grand Musée Egyptien, le plus grand musée archéologique du monde.
La Grande Muraille de Chine
La plus grande structure militaire du monde et la seule structure artificielle vue de l’espace, la Grande Muraille a été construite sur deux millénaires par différentes dynasties et s’étend sur 21 196 km à travers la Chine. La date du début de la construction est sujette à débat, car des sections de la muraille ont été construites indépendamment les unes des autres à partir du 7e siècle avant J.-C. pour protéger diverses parties de la Chine et n’ont été unifiées qu’au 3e siècle.
La muraille représente la frontière nord historique de la Chine, les sections les plus célèbres et les mieux préservées ayant été construites par la dynastie Ming entre 1368 et 1664. La dynastie Qing, de 1644 à 1912, a ensuite étendu la frontière de la Chine vers le nord, rendant la muraille obsolète. La section la plus populaire du mur pour les touristes se trouve juste au nord de Bejing, où les visiteurs peuvent parcourir des sections du mur qui semblent s’étendre à l’infini dans le paysage montagneux.
Petra – Gouvernorat d’Al-Batrā Ma’an, Jordanie
Petra est peut-être plus célèbre pour son grand temple sculpté dans la roche, Al-Khazneh, mais il s’agit en fait d’une ville entière, qui contient de nombreux autres éléments sculptés ou construits dans le grès environnant. Parmi les autres éléments intéressants de Pétra, citons un immense théâtre en grès, son grand temple et son ensemble de tombes nabatéennes, dont la construction remonte au 1er siècle de notre ère.
La ville de Pétra a changé de mains à plusieurs reprises au fil des ans et contient non seulement des ruines de la période susmentionnée, mais aussi trois églises byzantines construites entre les 5e et 6e siècles de notre ère. Il est intéressant de noter que de nouvelles fouilles ont été entreprises en face d’Al-Khazneh pendant la pandémie de COVID-19, le site étant devenu vide. Les archéologues pourraient donc découvrir encore plus de merveilles sculptées dans la roche que celles qui ont été mises au jour auparavant.
Colisée – Rome, Italie
Le plus célèbre de tous les sites de la Rome antique, le Colisée est unique par sa taille et sa construction. Il utilise un réseau d’arcs connus sous le nom de voûtes pour créer cet amphithéâtre de 45 mètres (150 pieds), autonome et à plusieurs étages. La construction du Colisée a commencé vers 72 après J.-C., dans le cadre des efforts déployés par l’empereur romain Vespasien pour redonner à Rome sa gloire passée, après des années de guerre civile.
Le Colisée était le plus grand amphithéâtre du monde à l’époque de sa construction, pouvant accueillir au moins 50 000 spectateurs, voire 80 000 selon certaines estimations. Malheureusement, le site a fait l’objet de pillages et de vandalisme au fil des ans et tous les sièges en marbre qui existaient dans les gradins inférieurs de la classe supérieure ont disparu. Situé au cœur de Rome, le Colisée est entouré d’autres sites célèbres tels que le Forum romain et plusieurs musées fantastiques.
Chichen Itza – Yucatán, Mexique
Chichen Itza est situé dans le Yucatan, une péninsule particulièrement belle à l’extrême est du Mexique, célèbre pour ses plages tropicales et ses cénotes. Bien que la civilisation maya ait été habitée pour la première fois aux alentours des 5e et 6e siècles de notre ère, les sites les plus importants de Chichen Itza n’ont été construits que vers les 8e et 12e siècles de notre ère.
Les ruines du site présentent un mélange de styles architecturaux et sont les exemples les plus importants des civilisations maya et toltèque. El Castillo, une structure à quatre côtés de 24 mètres (79 pieds) également connue sous le nom de Temple de Kukulcan, est la plus reconnaissable de toutes les ruines du site. Il existe une multitude d’autres temples et structures à explorer, décorés de sculptures complexes représentant divers dieux et animaux.
Machu Picchu – Cuzco, Pérou
De toutes les grandes ruines laissées par la civilisation inca, le Machu Picchu est de loin la plus spectaculaire à bien des égards, notamment en raison de son emplacement, au cœur des forêts tropicales du sud du Pérou. Construit en terrasses sur le flanc de la cordillère des Andes, le Machu Picchu a été construit au 15e siècle avant J.-C. et n’a été utilisé par les Incas que pendant une centaine d’années avant l’invasion espagnole du 16e siècle.
Jamais réellement découvert par les envahisseurs espagnols, le Machu Picchu n’a été connu du monde occidental qu’en 1911, lorsqu’il a été découvert par Hiram Bingham, un professeur de l’université de Yale. L’objectif du Machu Picchu a été débattu au fil des ans, mais il est désormais généralement admis qu’il s’agissait d’un domaine impérial pour l’empereur inca de l’époque, Pachacuti. Un grand nombre des maisons en terrasses du site ont été restaurées, ce qui donne aux visiteurs une vision plus claire de ce que devait être la vie dans cette escapade montagneuse.
Taj Mahal – Agra, Uttar Pradesh, Inde
Le Taj Mahal est sans doute le mausolée le plus reconnaissable au monde. Cet édifice de marbre blanc se trouve sur la rive sud de la rivière Yamuna, dans le nord de l’Inde. Commandé en 1632 par l’empereur moghol Shah Jahan, le mausolée a été construit en hommage à l’épouse de l’empereur, morte en couches.
On dit qu’il s’agit du plus bel exemple d’architecture moghole, une combinaison des styles architecturaux islamique, perse, turc et indien. Le complexe fortifié est composé du mausolée principal, qui se trouve à l’extrémité nord, et d’un magnifique jardin symétrique avec un bassin central et des portes immaculées. L’intérieur et l’extérieur de l’édifice présentent certains des exemples les plus incroyables de calligraphie et de carrelage.
Le Christ Rédempteur – Rio de Janeiro, Brésil
La plus récente des sept nouvelles merveilles du monde, le Christ Rédempteur a été achevé en 1931 et trône majestueusement au sommet du mont Corcovado, qui domine Rio de Janeiro, au Brésil. Avec ses 30 mètres de haut, cette statue est le plus grand exemple du style architectural Art déco, qui se caractérise par la combinaison d’un style moderne avec un artisanat complexe et des matériaux riches.
Dans ce cas précis, le Christ Rédempteur est fait de béton armé et mosaïqué de milliers de carreaux de stéatite. Lorsque vous visitez ce célèbre monument, vous avez la possibilité de faire une randonnée ou de prendre un ascenseur panoramique jusqu’au sommet du mont Corcovado, qui offre aux voyageurs l’une des vues les plus époustouflantes du monde, avec vue sur les célèbres plages de Copacabana et d’Ipanema.
Stonehenge – Amesbury, Royaume-Uni
On pense que le premier semblant de Stonehenge a été commencé vers 3100 avant J.-C. Cependant, cette première itération n’était essentiellement qu’un très grand fossé circulaire (désolé) et les gigantesques monolithes que nous voyons aujourd’hui ne sont arrivés sur le site qu’entre 2600 et 2400 avant J.-C.. Chacune de ces pierres massives mesure environ 4 mètres de haut, 2 mètres de large et pèse environ 25 tonnes. La fonction exacte de Stonehenge a été contestée au fil des ans, les théories allant d’un temple à un dispositif astronomique.
Acropole d’Athènes – Athènes, Grèce
L’Acropole d’Athènes est une colline rocheuse située au centre de la capitale grecque, qui abrite certains des monuments les plus emblématiques de l’Antiquité grecque, notamment le Parthénon, l’Érechthéon et les Propylées. Le Parthénon est peut-être l’exemple le plus célèbre de l’architecture dorique, caractérisée par ses colonnes rainurées et ses bases et chapiteaux simples. Les vues depuis l’Acropole sont particulièrement impressionnantes, avec d’autres sites populaires comme le théâtre de Dionysos et le temple de Zeus Olympien.
Sainte-Sophie – Istanbul, Turquie
La Sainte-Sophie est l’un des bâtiments les plus immaculés du monde. Construite au VIe siècle avant J.-C., elle est l’un des monuments les plus importants de l’empire byzantin. Elle a été construite initialement comme la principale cathédrale de la ville à l’époque de Constantinople (l’actuelle Istanbul), puis utilisée comme mosquée par les Turcs ottomans, et plus récemment transformée en musée. À partir de 2020, le gouvernement turc a approuvé des plans visant à transformer à nouveau le site en mosquée, ce qui suscite de nombreuses controverses dans les communautés politiques et religieuses.
Angkor Wat – Angkor, Cambodge
Angkor Wat est un complexe de temples situé dans la province septentrionale de Siem Reap, au Cambodge. Avec ses 400 acres, c’est le plus grand monument religieux du monde. L’empire khmer, également connu sous le nom d’empire d’Angkor, est arrivé au pouvoir au début du 8e siècle de notre ère et a construit ce complexe de temples vers le 12e siècle de notre ère, en hommage au dieu hindou Vishnu. Puissant empire, les Khmers ont régné sur une grande partie de l’Asie du Sud-Est jusqu’à la chute d’Angkor au XVe siècle. Angkor Wat est l’exemple le plus connu de l’architecture khmère.
Moai – Île de Pâques, Chili
L’île de Pâques, également connue sous le nom de Rapa Nui, est une petite île chilienne située à environ 3 700 km de la côte continentale, au milieu de l’océan Pacifique Sud. Elle possède un groupe unique de sculptures polynésiennes appelées Moai, taillées dans d’énormes morceaux de roche, dont les plus lourdes pèsent plus de 82 tonnes. Les Moai les plus reconnaissables sont assis sur une grande plate-forme de pierre et regardent vers l’intérieur des terres, veillant sur le territoire. Tout comme les monolithes de Stonehenge et les blocs de construction de la grande pyramide, la construction et le transport de ces figures sont considérés comme un exploit remarquable et mystérieux.
Tombouctou – Mali
Située à la lisière sud du désert du Sahara, au centre du Mali, Tombouctou est la seule entrée de cette liste représentant le continent africain. Centre culturel important pour la communauté islamique au cours des 15e et 16e siècles de notre ère, le style architectural de Tombouctou est complètement différent de celui des autres nouvelles merveilles du monde. Elle comporte trois mosquées faites de briques de terre et est peut-être l’exemple le plus célèbre d’architecture en terre sur terre.
Alhambra – Grenade, Espagne
Perché au sommet d’une colline dans la région andalouse de l’Espagne, l’Alhambra porte l’influence architecturale des styles européen et islamique, ayant appartenu à la fois à la dynastie Nasrid, la dernière dynastie musulmane à occuper Grenade, puis à Charles V après la chute du royaume Narid aux mains des Espagnols à la fin du XVe siècle. À l’intérieur du complexe, vous pouvez encore voir des vestiges de la dynastie nasride, en particulier la grande peinture murale sur le plafond de la salle des rois. Signifiant “le château rouge”, l’Alhambra a une teinte de briques rouges qui est particulièrement visible au coucher du soleil.
Place Rouge – Moscou, Russie
Place ouverte de près de 73 000 mètres carrés au centre de Moscou, la Place Rouge abrite certains des monuments les plus appréciés de Russie, notamment la cathédrale Saint-Basile, le mausolée de Lénine et le monument à Minin et Pozharsky. La place se trouve directement à l’extérieur du Kremlin, sur les rives de la Moskva, et accueille le marché de Noël et d’impressionnants défilés militaires, comme le défilé annuel du jour de la Victoire à Moscou.
Kiyomizu-dera – Kyoto, Japon
Également connu sous le nom de temple de la source d’eau pure, le temple bouddhiste de Kiyomizu-dera a été fondé en 798 par Sakanoue Tamuramaro, le chef militaire du Japon de l’époque. Le complexe a été agrandi au fil des ans et, dans la plus pure tradition japonaise, le bâtiment actuel a été construit en 1633 sans l’utilisation d’un seul clou. La caractéristique la plus populaire du temple est sa plate-forme d’observation qui donne sur le hall principal et sa pagode à trois étages, qui est l’un des meilleurs exemples de l’architecture Momoyama. Le Kiyomizu-dera se trouve à l’est de Kyoto, sur le flanc du mont Otowa.
Neuschwanstein – Füssen, Allemagne
Comme nous l’avons expliqué dans notre article sur les châteaux médiévaux européens, bien que cette structure impressionnante soit connue comme un château, n’ayant jamais accueilli de garnison permanente, Neuschwanstein est techniquement un palais. Quoi qu’il en soit, ce magnifique bâtiment se trouve dans le sud de l’Allemagne, dans son plus grand État, la Bavière. Le palais a été commandé par Louis II de Bavière, qui s’est intéressé de près à sa conception, affirmant que le style de l’extérieur devait être médiéval. Mis à part la difficulté de construire un tel bâtiment au sommet d’une colline rocheuse, le palais est vraiment l’un des sites les plus impressionnants du monde.
Statue de la Liberté – New York, États-Unis
Seule structure de cette liste à partager son ingénieur avec une autre, la statue de la Liberté a été offerte aux États-Unis par la France en 1886 pour commémorer le centenaire de l’indépendance américaine. La statue, composée de fines feuilles de cuivre posées sur une structure en acier, a été conçue par Frédéric Auguste Bartholdi et réalisée par Gustave Eiffel, l’homme derrière la tour Eiffel. La statue se trouve à l’entrée du port de New York, en face du Liberty State Park.
Tour Eiffel – Paris, France
La tour Eiffel, qui doit son nom à son ingénieur Gustave Eiffel, a été construite à la fin des années 1880 en vue de l’Exposition internationale de 1889. Les plans de la structure, entièrement en fer forgé, ont été critiqués, mais la construction s’est poursuivie et la tour a été le principal portail de l’exposition. La tour Eiffel a été le plus haut bâtiment du monde pendant quatre décennies avant d’être remplacée par le Chrysler Building de New York en 1930. Fait amusant : un escroc désormais célèbre, Victor Lustig, a “vendu” la tour Eiffel à deux reprises en la présentant comme de la ferraille pendant une période de délabrement dans les années 1920.
Opéra de Sydney – Sydney, Australie
L’Opéra de Sydney est la construction la plus récente de toutes les merveilles de cette liste et, bien qu’il soit assez différent des autres, il représente parfaitement l’architecture moderne. Selon l’UNESCO, l’Opéra de Sydney a une valeur exceptionnelle pour la discipline de l’ingénierie structurelle et de la technologie du bâtiment. Ce bâtiment se trouve à côté du Royal Botanic Garden de Sydney, sur une péninsule qui s’avance dans le port de la capitale.
